《威尼斯商人》既描绘了人与人之间的真诚友谊，也表现了贪婪，狡诈、残酷与无私、机智，仁爱之间的矛盾和冲突。剧中，威尼斯商人安东尼奥为了帮助朋友巴萨尼奥成婚，向犹太高利贷者夏洛克借下重金。而心怀妒恨的夏洛克，假意不向安东尼奥收取利息，却提出了一个奇特的偿还条件：即假使安东尼奥无法在规定期限内偿清债务，他就要从其身上割下一磅肉来。

令人意想不到的是，安东尼奥的商船逾期未归，致使他无法按期还债。而幸灾乐祸的夏洛克则磨刀霍霍，准备从他身上割肉。在此危急时刻，巴萨尼奥的未婚妻波希雅赶来，她扮作律师出庭断案，以自己的聪敏和智慧，巧妙地将自以为胜券在握的夏洛克，引向作茧自缚的僵局。她判定，夏洛克可以从安东尼奥的身上割肉抵债，但必须有一个不能违背的条件，即仅仅割下一磅肉，既不能多，也不能少：既不能出血，也不能危及性命。夏洛克无论如何，也不可能按照波希雅的条件割肉，于是，只好垂头丧气地认输。

《威尼斯商人》是由伟大的文学家莎士比亚所创作的喜剧。 该作品描绘了船商安东尼奥为帮助好友巴萨尼奥向美丽的富家女鲍西亚求爱，而夏洛克借钱，以供巴萨尼奥所用，并立下了如违约愿割胸口一磅肉的契约故事。表现了作者对资产阶级社会中金钱、法律和宗教等问题的人文主义思想。