屈原是战国时期楚国伟大的爱国诗人，政治家。活着的时候对内举贤任能，修明法度，对外力主联齐抗秦，因遭当权贵族排挤诽谤，被多次流放，郢都被秦军攻破，他自沉汩罗江，以身殉国。

披头散发，形容枯槁，神情悲怆正是他形象的生动写照。看到这样一位高贵正直，执着理想，好修为常，披香戴芳，餐英饮露，眷恋君主，心忧生民的抒情主人公，使人不禁满腔愤懑，无限同情。

是因为他爱国忧国，受到了楚怀王的迫害令他极度压抑而致。

屈原既放，游于江潭，行吟泽畔；颜色憔悴，形容枯槁。

渔父见而问之曰：“子非三闾大夫与？何故至于斯？” 屈原说：“世上全都肮脏只有我干净，个个都醉了唯独我清醒，因此被放逐。” 屈原曰：“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒，是以见放。” 渔父曰：“圣人不凝滞于物，而能与世推移。世人皆浊，何不淈其泥而扬其波？众人皆醉，何不铺其糟而歠其醨？何故深思高举，自令放为？” 屈原说：“我听过这种说法：刚洗头的人一定要弹去帽子上的尘土，刚洗澡的人一定要抖净衣服上的泥灰。哪里能让洁白的身体去接触污浊的外物？我宁愿投身湘水，葬身在江中鱼鳖的肚子里，哪里能让玉一般的东西去蒙受世俗尘埃的沾染呢？” 屈原曰：“吾闻之：新沐者必弹冠，新浴者必振衣，安能以身之察察，受物之汶汶者乎？宁赴湘流，葬身于江鱼之腹中，安能以皓皓之白，而蒙世俗之尘埃乎？” 渔父微微一笑，拍打着船板离屈原而去。口中唱道：“沧浪水清啊，可用来洗我的帽缨；沧浪水浊啊，可用来洗我的双足。”便离开了，不再和屈原说话。渔父莞尔而笑，鼓枻而去。歌曰：“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”遂去，不复与言。

意思就是屈原已经遭受放逐，游荡于江边，吟咏于河畔，脸色焦黄，形体枯瘦。