就在战争紧张推进的日子里，托尔斯泰也没有停止写作。他把在战地捕捉的直接印象，写成了三篇小说，后收在《塞瓦斯托波尔故事集》中。作家没有把战争描写成旌旗招展、战鼓喧天、将军策马向前的“壮观”图画，而是实实在在地表现了战争的本来面目。应该说，对战争做这样直接、真实的现实主义描写，这在俄国文学史上还是第一次。

《穷人》是俄国作家列夫·尼古拉耶维奇·托尔斯泰所创作的一部的短篇小说，出版于1905年。 《穷人》集中描写了在一个浪涌风吼的夜晚，渔夫妻子桑娜在等候亲人归来时，出于善良和同情收留了邻居的两个孤儿，待渔夫归来，正和她的想法一致，作品精细地剖析了渔夫妻子桑娜的心理矛盾发展过程，表现出渔人夫妇宁可自已吃苦，克服困难，也要帮助邻居的高尚品质。

深秋时节的一天，有位旅人行色匆匆，正在赶路回家，走到某处，发现一堆白骨，他顿时毛骨悚然而又迷惑不解。

抬头看时，发现一只体型巨大的老虎咆哮向他逼近，旅人惊魂失措，慌不择路跑到悬崖边上，进退维谷之际，顺着崖边松树上的藤条往下爬，被悬于半空中。

上面有汹涌的老虎虎视眈眈盯着他，祸不单行，下面竟有黑、红、蓝三条巨龙盘旋着等待一饱口福。

不巧的是，藤条的根部还有两只老鼠在交替啃咬。一旦藤条断掉，他将掉入恶龙之口。

绝境中的旅人心生一计，他拼命晃动那根藤条希望赶走老鼠，摇摆之下，甜美的蜂蜜从树上掉下来落到旅人口中。

品尝着甘甜的蜂蜜，旅人竟然陶醉起来以至于忘记自己身处险境，一次又一次晃动被老鼠啃食的藤条忘情地享用美味。

这则寓言是稻盛和夫在他的《活法》中引用的释迦所讲述的一个关于欲望的故事。

故事描绘了人是如何沉溺于自己的贪欲中的情景。

在这则故事里，老虎暗喻着死亡和疾病；松树是名利的代表；黑白老鼠表示黑夜和白昼的流逝；蜂蜜是满足人类欲望的各种快感和享受；三条恶龙隐喻着佛教所言的“贪嗔痴”三毒。

人在不断逼近的死亡的威胁中拼命求生，却将生的希望维系在名利之下的一根小小的藤条上，随着时间的流逝，救命藤条在一点点的磨损，但是人的欲望却一刻也不曾放过自己。

哪怕危机四伏，哪怕生命耗尽，人类也无法抵御欲望的“蜜汁”。

这便是赤裸裸的人性。