1、物质主要只是涉及物质的成分或结构，然而存在不仅仅是物质，或者说不仅仅涉及世界“是什么”的问题，而且还涉及到世界“怎么样”和“为什么”的问题。可见，存在的含义和内容比单单的“物质”这个概念更加广泛也更加深刻！

2、本质是指物质的属性或规定和形式等。世界虽然都是物质的，但物质却可能以不同规定的属性、总类等多样的形式存在，这些不同规定的存在种类和形式就是所说的本质（规定）了。

3、理解了以上两个方面，我们就不难理解存在和本质的区别了。因为任何物质或物体的存在都必须体现存在的最基本的内容—即物质的组成成分，也就是说，一个客体首先我们必须考虑它是某种客观的存在物，然后再来考虑它具体是属于那一种类或形式的存在物来，而“种类或形式”这个概念其实就是本质的规定的意思了。所以，萨特说“存在先于本质”就是这个意思了