文学的由来 西汉时期，学校的负责人不是叫校长或教官，而是称“文学”，即负责人称为张文学、李文学等。

汉武帝为选拔人才，特设“贤良文学”科目，由各郡每年举荐人才上京考试， 被举考者便叫“贤良文学”。“贤良”是指品德端正、道德高尚之人；“文学”则 指精通儒家经典的人。 魏晋后期，“文学”一词成为语言艺术的专用名词。

史书上记载的曹丕“好文 学”，以著述为务，即是现今所指的文学含义。

世界文学，作为一种理念，起源于十八世纪和十九世纪。施勒策尔在编纂文学史时首次提到。歌德又将这一理念加以扩大化，“我相信，一种世界文学正在形成，所有的民族都对此表示欢迎，并且都迈出了令人高兴的步子。”在全球贸易发展和殖民主义破除之后，世界文学变得越来越可能。诺贝尔文学奖的设立很大一个核心就是不限国家和语言，概言之世界文学。

世界文学，在哈佛教授大卫·达姆罗什（David Damrosch）的想象中是：一，民族文学间的椭圆形折射；二，从翻译中获益的文学；三，不是指一套经典文本，而是指一种阅读模式——一种以超然的态度进入与我们自身时空不同的世界的形式。用中国学者方维规的话来讲，世界文学是普遍的、超时代的、跨地域的文学；若要跻身于世界文学，必须是超越国族界线，在其他许多国族那里被人阅读的，而这是学界或者人文世界的共识。