爱国主义的基本内容是：(一)爱祖国的大好河山：大好河山，是祖国不可或缺的自然要素，它不只是自然风光，而且是主权、财富、民族发展和进步的基本载体。“禾苗离土即死，国家无土难存”，国土，在某种意义上是祖国的代名词，对祖国的爱首先表现在对国土的爱。

(二)爱自己的骨肉同胞：爱自己的骨肉同胞即爱人民。古语有云：“民惟邦本，本固邦宁”。祖国和人民是不可分割的，人民是构成祖国的社会要素，人民群众是历史的创造者。没有人民的祖国是不存在的，没有人民的土地，无论怎样美丽富饶，也不过是一块未开垦的原始的蛮荒之地。我们的祖国之所以可爱，不仅因为她拥有辽阔的土地、壮丽的河山、丰富的物产，更因为她拥有世世代代生息在这片美丽的国土上，勤劳、勇敢、善良、智慧的亿万各族人民。正是有了各族人民的创造，才有了伟大祖国悠久的历史、灿烂的文化和源远流长的传统。

(三)爱祖国的灿烂文化：文化传统是一个民族群体意识的载体，是一个民族得以延续的“精神基因”，所以常常被称为国家和民族的“胎记”。

(四)爱自己的国家：国家是构成祖国的不可或缺的政治要素，是为了维护社会共同体的秩序、安全、主权和稳定而建立起来实施阶级统治的政治共同体。祖国的大好河山、自己的骨肉同胞、民族的灿烂文化，是同具体的国家相联系的，我们每个人的发展都是同国家的发展和进步紧密联系在一起的。

爱国主义是指个人或集体对“祖国”的一种积极和支持的态度。这里的“祖国”可以是一个区域或者城市,但是爱国主义一般用于某个国家或者联邦。

爱国主义包含了这样的态度：对祖国的成就和文化感到自豪；强烈希望保留祖国的特色和文化基础；对祖国其他同胞的认同感。“爱国主义”与“民族主义”有着紧密的联系,并通常被作为同义词使用。严格地说,民族主义是一种意识形态,它经常宣扬爱国主义是一种有需要并且合适的态度。

爱国主义隐含了一层道德规范：就其本身而言,它暗示“祖国”是道德的标准或价值。“我的国家不一定总是正确的”这句名言便是此种信仰的极端。此外,爱国主义还暗示着个体应将国家利益置于个人和团体利益之上。在战争时期,这种牺牲会扩大至献出自己的生命。为祖国战死沙场便是一种极端爱国主义的原型.