⑴ 一个湖是风景中最美、最有表情的姿容。

　　这是全文的一个提要和总括，其中最重要的信息是“最美”和“最有表情”。课文描写的正是瓦尔登湖的美姿和表情，而且把这种美表现得淋漓尽致。

　　⑵ 望着它的人可以测出他自己的天性的深浅。

　　这句话的意思是说这里的湖像一面镜子，可以映照出人的自然天性来。这里的“天性”也就是人的本性。进入工业文明后，人的本性被压抑、扭曲，不能与自然和谐共处。当人返回大自然时，仿佛回到人类的原始状态，能发现人的最初的本性。但这种发现在每个人身上表现各不相同，由于社会的熏陶感染、改造影响，有些人较多地失去人类可贵的本性，有些人则较多地保存了这种本性。

　　⑶ 一条鱼跳跃起来，一个虫子掉落到湖上，都这样用圆涡，用美丽的线条来表达，仿佛那是泉源中的经常的.喷涌，它的生命的轻柔的搏动，它的胸膛的呼吸起伏。那是欢乐的震抖，还是痛苦的颤栗，都无法分辨。

　　文中的“它”指瓦尔登湖。其中“它的生命的轻柔的搏动，它的胸膛的呼吸起伏”用的是拟人化的写法，写出了湖的虚拟的生命力；还有“震抖”“颤栗”，也是拟人化的写法。瓦尔登湖并没有灵魂、意志或感觉，而这里像描写人的生命一样描写湖，显然是作者的想像，是作者自身生命力的冲动的外化表现。

　　⑷ 空中的精灵也都逃不过这一片大水。它经常从上空接受新的生命和新的动作……看看是不是有一种更精细的精灵，在它上面扫过。

　　根据上下文，“精灵”指灵活飞动的昆虫或鸟类。“它”指湖。